Vaak hoor je dat Lima een wat troosteloze indruk maakt. Dit komt omdat de stad een groot deel van het jaar in een mist hangt die vanaf de Stille Oceaan komt aanwaaien en als het ware aan de kust blijft ''kleven''. Toch heeft de stad sfeer, je bent per slot van rekening in Latijns Amerika, het meest swingende werelddeel! In de avond kun je bijvoorbeeld gaan eten in 'Calle de las pizzas' in Miraflores, een gezellige straat vol restaurantjes en barretjes. De cheviche is een echte aanrader en een leuke introductie in culinair Peru, rauwe verse vis met citroen en ui. Je kan in Lima 's avonds prima over straat lopen en we voelden ons veilig. Houd echter je gezonde verstand erbij, je bent wel in een hoofdstad.

Vervolgens naar de Cathedral van San Francisco. Hier liggen 25.000 mensen begraven in catacomben onder de grond van de kathedraal. De overblijfselen behoren voornamelijk toe aan monniken, priesters en nonnen die in het aanliggende klooster woonden. De botten liggen allemaal netjes gesorteerd. Een beetje luguber, maar wel indrukwekkend.

De chauffeur zet je hier in de buurt af. In de omgeving van dit museum vind je leuke, lokale restaurantjes waar je tijdens je broodje 'jamòn morteño' kunt beslissen welke bezienswaardigheden je wilt bezichtigen vandaag. De middag heb je ter vrije besteding en aan het eind van de dag neem je gemakkelijk een taxi terug naar Miraflores. Hier kan je, met mooi weer, op een bankje gaan zitten in een van de parkjes en het straatbeeld aanschouwen.

's Morgens heb je nog vrij in Lima. Rond 12.30 uur word je bij je hotel opgehaald en naar het busstation gebracht, zodat je niet in de drukke terminal hoeft te zoeken van waar je bus vertrekt. Een Royal Class bus brengt je in ongeveer vijf uur naar Ica. De weg loopt parallel aan de kust waar een groot deel van het jaar de garúa, een typisch Peruaanse mist, hangt. Als deze optrekt zie je dat de zeewind de rotsen heeft afgesleten tot een droge woestenij met vaak maar weinig begroeiing. Echter aan de rand van de rotspartij, dat water en land scheidt, zie je af en toe felgroene grasstroken, een groot contrast met de droge omgeving.

Bij aankomst in Ica is er keus genoeg in taxi’s en riksja's die je naar het hotel voor vannacht kunnen brengen. Huacachina is de naam van de paradijselijke oase op 4 km afstand van Ica, waar het gehele jaar door een tropisch klimaat heerst. De oase ligt midden in woestijnachtig landschap en is een door duinen omringde tropische lagune met palmbomen en pastelkleurige huizen. Je slaapt in een heerlijk 'getting-away-from-it-all' hotelletje met zwembad.

Je ziet honderden verschillende vogels en zelfs af en toe een verloren pinguïn of pelikaan. Op elke rots zie je logge zeeleeuwen liggen en in het water word je gevolgd door nieuwsgierige zeehonden. Je vaart in een rustig tempo en komt zeer dichtbij de rosten zodat je de zeehonden en –leeuwen goed kan zien en mooie foto’s kan maken. Vervolgens vaar je terug naar de haven, waar je met een beetje geluk dolfijnen ziet, die afkomen op het visafval van de vissersboten. De chauffeur staat je op te wachten en brengt je terug naar je hotel in Huacachina.

Meenemen tijdens de Ballestas excursie:

Eenmaal op open zee heb je een warme trui nodig. Bovendien varen de bootjes snel, een regenjack beschermt je tegen het rondspetterende water. Een verrekijker, camera en zonnebril spreken verder voor zich.

Aangezien je naar een gebied gaat waar duizenden vogels over je hoofd vliegen is een petje wellicht niet overbodig. Zonnebrand is zeker aan te raden, aangezien de zon soms verradelijk sterk kan zijn op het open water.

Vandaag heb je tijd om facultatief een vlucht over de Nazca lijnen te maken. Geef in je aanvraag aan of je de vlucht in je reis inbegrepen wilt hebben. De toeslag is € 85,- pp. Nadat je lokaal de airport tax voldaan hebt (zo'n 20 Nuevos Soles p.p.) stap je in een klein vliegtuigje voor maximaal 6 personen. Zorg dat je maag gevuld is en bereid je voor op een achtbaanervaring, want boven de figuren draait de piloot soms scherpe bochten. De in het vliegtuig aanwezige plastic zakjes zijn er niet voor niets en een pilletje tegen wagenziekte is geen overbodige luxe.

Het lijkt wel altijd lente in de Peruaanse stad Arequipa. Gelegen op ruim 2300 meter schijnt de zon er bijna altijd en de temperatuur overdag ligt tussen de 20° en 25° graden. Dat maakt het een aangename tussenstop om te wennen aan de hoogte, voordat je de Colca Canyon ingaat. Maar Arequipa heeft meer. De stad is schoner en kosmopolitischer dan Lima en tegelijk toch ook onmiskenbaar sfeervol Latijns-Amerikaans. Je vindt er bijzonder verfijnde Spaans-koloniale gebouwen en kerken. De stad wordt ook wel ‘de witte stad’ genoemd door de vele witte, koloniale gebouwen. De belangrijkste bezienswaardigheid in de stad is het Klooster van Santa Catalina, haast ‘een stad in een stad’ te noemen.
De stad wordt omgeven door vulkanen (Misti 5821m, Chachani 6075m en Pichu Pichu 5425m) en in de kleine taxi's die haast niks kosten kun je ook gemakkelijk de buitenwijken van de stad of de omgeving buiten de stad gaan ontdekken. In Arequipa hangt vooral een vriendelijke en relaxte sfeer. Als je 's morgens om ongeveer 07:00 uur aankomt, vind je al snel een taxi die je naar je accommodatie in het centrum brengt.

Je kunt lopend naar de Plaza de Armas om de dag officieel te beginnen met een kop koffie op een van de balkons aan dit centrale plein. Maak vervolgens een wandeling door het centrum en bezoek enkele van de kerken en kathedralen, bezoek het museum Santuarios met de indrukwekkende bevroren mummiebruid Juanita of neem een taxi naar een van de leuke buitenwijken, bijvoorbeeld Tingo of Yanahuara met een schitterend uitzicht op de drie vulkanen die Arequipa omringen . Je vindt er tal van typische restaurantjes voor een spicy Arequipeño lunch. In Arequipa en omgeving is meer dan genoeg te beleven maar probeer het rustig aan te doen vandaag. Arequipa is waarschijnlijk de eerste stad die je aandoet op hoogte en je lichaam moet hier nog aan wennen.

Vanochtend vroeg op en zelfstandig per taxi, die je het beste de avond ervoor via de receptie hebt geregeld, naar de busterminal van Arequipa. Haal nog een kop koffie of sla wat versnaperingen in voor onderweg. Rond 07:00 uur begint de lokale busrit van zeven uur door de rotsachtige Altiplano en het mooie Salinas National Park naar het 'plattelands' dorpje Cabanaconde aan het einde van de Vallei. Onderweg zie je alpacakuddes en zeldzame vicuñas grazen aan polletjes gras. Je overbrugt vandaag nogal wat hoogteverschil en na het park Salinas slaat de bus een onverharde weg in die omhoog leidt naar een 4800 meter hoge pas. Doe het rustig aan en drink voldoende water! Na de pas gaat de rit vooral weer naar beneden tot Chivay, de belangrijkste nederzetting in de Colca Canyon, omdat hier de enige aftakking ligt van de weg langs de Colca Canyon naar Arequipa.

Een tip voor de volgende dag; Verken de omgeving van de accommodatie, ga lekker ontspannen of slenter wat door het dorpje Cabanaconde.
Wanneer de wandelpaden lonken? Vraag bij de receptie informatie over een mogelijke wandeling. Wij raden aan om niet geheel zelfstandig de Canyon te gaan verkennen, zonder hierover informatie te hebben ingewonnen. In het dorp is het niet mogelijk een gids via een agentschap te regelen (indien je dit graag wilt, regel dit dan zelfstandig van tevoren in Arequipa). Wel zijn de lokale mensen erg behulpzaam en kunnen je de weg wijzen of hebben soms zelfs een ezel om je spullen te dragen. Houd er rekening mee dat je op grote hoogte zit en dat het weer in de bergen verraderlijk kan zijn waardoor het mooie weer ineens om kan slaan.Tevens wordt het vroeg donker.

Overdag kan de temperatuur op de bodem van de Canyon subtropisch zijn, maar 's nachts is het best koud. Als je het ondanks de dikke dekens niet lekker warm hebt vraag dan om een kruik, helemaal niet vreemd! 

Vandaag heb je twee opties. Kies ervoor om lekker rustig aan te doen en het kleine dorpje te verkennen of maak een wandeling door de canyon. Doe lekker rustig aan en geniet ervan want je hebt tenslotte de hele dag.Het lopen in de warmte en op deze hoogte wordt beloond. Prachtige uitzichten over de bergen, diepe kloven, mooie natuur en hopelijk spot je een laagvliegende condors.

Een leuke, maar inspannende tocht is die naar de oase, diep in de vallei. Hier kan je badderen in een klein meertje (zgn. natural pool). Bijna sprookjesachtig: zelfs palmbomen komen hier voor en je bent omringd door kilometers hoge ravijnwanden. Trek hier heel de dag voor uit, want je bent zo'n 6 uur aan het wandelen (heen en terug) en het wordt vroeg donker.

Aan het einde van de wandeling keer je terug naar je hosteria waar je onder het genot van een drankje nog eens na kan praten en genieten van deze indrukwekkende dag.

Vandaag vroeg uit de veren. Rond 07:00 vertrekt de lokale bus richting 'Cruz del Condor', het uitkijkpunt voor het spotten van de condor. Zorg ervoor dat je een half uur van te voren aanwezig bent, want je regelt de buskaartjes zelf. Zodra de bus aan komt tuffen zullen overal mensen vandaan komen die op het laatste nippertje ook nog mee willen. Deze bus zit op dit uur van de dag vol met dorpelingen die naar hun lapje grond gaan of naar omliggende dorpen om handel te drijven.

Bij Cruz del Condor verzamelen alle toeristen zich om condors te zien, die dicht langs het uitzichtpunt vliegen. Met een vleugelspanwijdte tot 3 meter is het een indrukwekkend gezicht. Een verrekijker en telelens komen wel van pas. Rond 09:30 uur stap je op de lokale bus naar Chivay, als hij niet direct naar Arequipa gaat tenminste. Onze lokale agent zal je van te voren inlichten over hoe een kaartje aan te schaffen en de manier van reizen van Cabanaconde naar Arequipa.

We adviseren je mee te nemen in je (dag-)rugzak:
(Je overige bagage laat je achter in het hotel in Arequipa)

• Zonnebrand crème en zonnehoed,
• Goede wandelschoenen,
• Badkleding en extra handdoek,
• Winddicht jack,
• Zaklamp,
• Droge kleren in plastic zak,
• Waterfles en toiletpapier,
• Snacks.

Je wordt bij het hotel opgehaald en naar de pier van Puno gebracht. Hier zie je je reisgenoten en om 08.00 uur vaar je het meer op. Er gaat een Engelstalige gids mee aan boord en ''voor de vorm'' krijg je een zwemvest dat je de eerste twintig minuten moet aanhouden. De boten varen vrij langzaam en je verbrandt snel, dus goed smeren met zonnebrand. Tegelijkertijd is het door de hoogte ook vrij koud op het open water, je hebt een warme trui nodig en zelfs handschoenen en een muts staan hier niet gek. Het diepblauwe water van het Titicacameer herbergt een mythisch verhaal: niet Machu Picchu maar Titicaca is de belangrijkste Incaplaats, Hier ligt volgens de legende de geboorteplaats van de allereerste Inca: de Zonnekoning Manco Capac en zijn vrouw – tevens zijn zus – legden er de grondslag voor het ooit zo uitgestrekte Inca rijk.

Na een uur varen komt de boot aan bij de drijvende eilanden van Uros. Hier ga je van boord. De eilanden zijn uniek omdat de ondergrond volledig bestaat uit totara-riet, dat uiteraard langzaam weg rot. Door de bewoners wordt daarom steeds een nieuwe laag riet op de bovengrond gelegd. Ook huizen, boten, uitkijktorens, het schooltje, zo'n beetje alles is van riet gemaakt. Je kunt een stukje varen op een rieten vlot, aangeduwd door een man met een lange stok, bijvoorbeeld naar een van de omliggende rieteilanden. De eilanden zijn bijzonder, maar ook zeer commercieel. De indianen die hier wonen zijn gewend ondertussen gewend aan toeristen. Ze zijn wel fotogeniek. Na ongeveer een uur vaar je verder naar het eiland Amantani, waar je overnacht.

Je wordt bij een van de families ingedeeld wat op een voor de bewoners eerlijke manier gebeurt. De opbrengsten gaan in één pot en komen ten goede aan de ontwikkeling van het eiland, bijvoorbeeld aan schoolspullen, of landbouwwerktuigen. Meestal slaap je in een huisje van klei en ligt er op de bedden een matras van stro met een paar warme dekens. Terwijl de zon langzaam ondergaat maak je een wandeling over het eiland met een gids. Op de top van een heuvel ligt een kleine Inca offerplaats waarvandaan je ook een mooi uitzicht hebt. Het koelt na zonsondergang ontzettend af, dikke truien mee dus!

Na het ontbijt neem je afscheid van je gastfamilie. Rond 08:00 uur vertrekt de boot en heb je uitzicht over het Titicacameer met de opklimmende zon. Na een uur varen kom je aan op Taquile en loop je nog drie kwartier de berg op naar het dorpsplein, behoorlijk pittige wandeling op deze hoogte. Taquile heeft net als Amantani geen wegen en auto's: iedere dag worden uit Puno voorraden aangeleverd. Dit eiland is een stuk steiler dan Amantani en de eilandbewoners dragen loodzware pakken en balen omhoog over honderden traptreden. Je maakt een wandeling tussen de akkertjes door naar een Inca ruïne en aan de andere eilandkant krijg je je lunch: verse vis uit het Titicacameer. Terwijl de zon ondergaat vaar je in drie uur weer naar Puno. Je wordt afgezet bij je hotel.

We adviseren je mee te nemen in je (dag-) rugzak (de rest van je bagage kun je achterlaten 
bij je hotel in Puno):

Vanochtend na het ontbijt regel je zelf gemakkelijk een taxi of riksja naar het busstation. Hier staat de lokale bus al voor je klaar. In ongeveer 6 uur reis je naar de 'Stad der Inka's', Cusco. Onderweg is het landschap uitgestrekt en bergachtig. Kuddes lama's of alpaca's zijn niet uitzonderlijk om te zien. Zak weg in je stoel en droom weg bij dit prachtige, ruige Andes- landschap. In de loop van de middag kom je aan op het busstation van Cusco. Hier staan vele taxi's te popelen om je naar je hotel te brengen, makkelijk zelf te regelen dus.

Je verblijft in een kleinschalige posada in de sfeervolle en authentieke wijk San Blas. Deze wijk is slechts enkele blokken verwijderd van de Plaza de Armes, waar je vanavond al even de sfeer kan opsnuiven in een van de vele barretjes en restaurantjes.