Coastal road to Nazca

's Morgens heb je nog vrij in Lima. Rond 12.30 uur word je bij je hotel opgehaald en naar het busstation gebracht, zodat je niet in de drukke terminal hoeft te zoeken waar je bus vertrekt. Een Royal Class bus brengt je in ongeveer vijf uur naar Ica. De weg loopt parallel aan de kust waar een groot deel van het jaar de garúa, een typisch Peruaanse mist hangt. Als deze optrekt zie je dat de zeewind de rotsen heeft afgesleten tot een droge woestenij met maar weinig begroeiing.

Bij aankomst in Ica is er keus genoeg aan riksja's die je naar het hotel voor vannacht kunnen brengen. Huacachina is de naam van de paradijselijke oase op 4 km afstand van Ica. De oase ligt midden in woestijnachtig landschap en is een door duinen omringde tropische lagune met palmbomen en pastelkleurige huizen. Je slaapt in een heerlijk 'getting-away-from-it-all' hotelletje met zwembad. Afhankelijk van je aankomsttijd en de tijd van het jaar kun je je aan het einde van de middag nog even installeren bij het zwembad, een wandeling langs de lagune maken of de hoge zandduinen beklimmen voor een prachtig uitzicht. 's Avonds kun je je eerste glaasje pisco proberen. Deze nationale drank is eigenlijk een mislukte wijnsoort uit dit gebied. Door toevoeging van wat limoen, suiker en eiwit werd hij ineens toch heel behoorlijk te drinken!

Behoorlijk vroeg in de ochtend word je opgehaald en naar het haventje van Paracas gebracht. Hier stap je, samen met een groepje internationale reizigers op een boot naar het nationaal park van Islas Ballestas. Deze eilanden zijn bijzonder door hun uitgesleten rotsformaties (ballesta betekent 'boog'), maar je gaat er vooral naartoe vanwege het spectaculaire dierenleven. Onderweg kom je langs een reusachtige, in de rotsen uitgekerfde afbeelding van een kandelaar - een indrukwekkend voorproefje op de tekeningen die je eventueel later nog bij Nazca vanuit de lucht gaat zien. Als je na ongeveer een uur de Ballestas eilanden nadert, hoor je al van verre het blafgeluid van de zeeleeuwen en de onmiskenbaar zure geur vertelt je daarna vanzelf wanneer je écht in de buurt bent! Als je dichter bij de oevers komt, zie je ze lekker liggen luieren en met elkaar spelen. Ook zie je leguanen, pinguïns, pelikanen en andere watervogels rondlopen. Tegen lunchtjid kom je weer terug in de haven van Paracas. Als je tijd hebt, probeer dan eens 'ceviche', een lokale specialiteit van rauwe vis in citroen.

Als je zin hebt in wat actiefs kun je bij zonsondergang (een mooi tijdstip) op een buggy-zandsurf-tour gaan. Zandsurfen is net zoiets als snowboarden, maar dan over zand.  Een beetje een waaghaals dien je wel te zijn, de jeep scheurt over de zandvlakten en met een zandboard zoef je de immense zandduinen naar beneden. Voor de beginners is liggend op de buik een goede manier om naar beneden te zoeven. Niet gillen want anders wordt het zandhappen! Je stopt op een mooie plek wanneer de zon achter de duinen wegzakt, alvorens je terugrijdt naar je hotel in Huacachina. Deze tour is niet inbegrepen in de bouwsteen, maar gemakkelijk ter plaatse bij de receptie te regelen.

Iets minder actief is natuurlijk ook mogelijk: een cocktail aan de rand van het zwembad of een wandeling door de sprookjesachtige palmoase zijn ook geen slechte ideeën.

Je kunt in de ochtend in het hotel blijven om wat te ontspannen bij het zwembad, een van de wijnproeverijen in de omgeving bezoeken, of het stadje Ica. Heb je de buggyrit met zandsurfen gisteren gemist, dan kan je wellicht vanochtend nog mee met deze excursie. In de loop van de middag word je weer bij het busstation van Ica verwacht en rijd je in twee uur naar Nazca. Bij aankomst staan er vele taxi's klaar om je naar je hotel te brengen. Je verblijft in een eenvoudig maar netjes hotel met ontbijt in de buurt van centrum van Nazca. Nazca heeft zelf 50.000 inwoners maar ontvangt daarnaast duizenden toeristen uit de hele wereld. Het is de uitvalsbasis voor vluchten over de Nazca lijnen.

Heb je liever meer rust en zoek je een iets luxere accommodatie buiten het centrum van Nazca? Dan is er de mogelijkheid om je verblijf te upgraden. Vanaf het busstation betaal je slechts een paar dollar voor een taxi naar het hotel. Dit hotel ligt op 8 kilometer van het centrum en is te bereiken via een zandweg. De eigenaar heeft het hotel flink opgeknapt en je kan er heerlijk relaxen op een ligstoel aan zwembad, mits de temperatuur toereikend is. Laat het ons weten wanneer je interesse hebt in dit fijne hotel. De meerprijs voor een beetje meer comfort is ongeveer € 15,- per persoon per nacht.